Straatsburg is deze winter de populairste stedentrip van Europa. Dat blijkt uit de Tripadvisor Travel Index, die elk jaar het boekgedrag van Britse reizigers analyseert voor de periode van 1 november tot eind februari. Tromsø en Gent staan op de tweede en derde plek, en dat zegt iets over waar reizigers dit seizoen hun geld aan uitgeven: niet aan zon, maar aan kou. Euronews bracht de volledige ranglijst op 29 oktober 2026.
Aarushi Kumar, Associate Director of Research & Insights bij Tripadvisor Group, vat de trend kort samen: Britse reizigers verruilen hun strandstoel voor winterlaarzen. Arctische uithoeken, Alpensteden en gezellige kerstmarktsteden staan dit jaar bovenaan, in plaats van de gebruikelijke zonbestemmingen.
Waarom Straatsburg dit jaar op nummer één staat
Straatsburg pakt de eerste plek vooral dankzij de kerstmarkt, die dit jaar vier weken duurt en op 27 november begint. De Elzasser hoofdstad noemt zichzelf al jaren de "Capitale de Noël" en dat is geen loze marketingterm: de markt loopt door het hele historische centrum, met kraampjes rond de kathedraal en in de wijk Petite France. Tripadvisor raadt reizigers aan om naast de markt ook de Straatsburgse Munster te bezoeken, de kathedraal die met zijn 142 meter hoge spits eeuwenlang het hoogste gebouw van Europa was.
Wat Straatsburg onderscheidt van andere kerstmarktsteden is de combinatie: je hebt de sfeer van een Duitse kerstmarkt, de keuken van de Elzas en Franse architectuur, allemaal binnen een paar straten van elkaar. Voor een weekendje weg is dat precies de dichtheid die een stedentrip goed maakt.
Tromsø en Gent volgen op de voet
Op plek twee staat Tromsø, de Noorse stad boven de polaircirkel waar je 's winters een grote kans hebt op noorderlicht. Tripadvisor noemt tochten per minibus of boot als beste manier om het te zien, aangevuld met rendiersledetochten en vistochtjes op de fjorden. Wil je zelf op zoek naar een heldere nachtlucht zonder naar het hoge noorden te vliegen? Lees ook ons artikel over de beste plekken in Europa om de sterrenhemel te bewonderen, een stuk zuidelijker en met een heel ander klimaat.
Gent staat op drie, en dat is misschien de minst voor de hand liggende naam in de top drie. De Belgische stad wordt geroemd voor het Gravensteen, het enige nog goed bewaarde middeleeuwse kasteel van Vlaanderen, compleet met slotgracht en vrijwel intacte verdedigingswerken. Gent is al langer een stad die onder de radar blijft terwijl Brugge en Antwerpen de aandacht trekken. Dat patroon van een onderschatte hoofdstad die ineens doorbreekt zag je eerder ook bij Ljubljana: lees waarom Ljubljana de meest onderschatte hoofdstad van Europa is als je dat soort steden interessant vindt.
De rest van de top tien
Na de eerste drie volgen Saariselkä in Fins Lapland, Chamonix aan de voet van de Mont Blanc, het Poolse skidorp Zakopane, Brugge, Neurenberg, Salzburg en op plek tien Riga. De Letse hoofdstad is in deze lijst misschien de verrassendste toevoeging: geen typische wintersportplek en geen beroemde kerstmarktstad, maar wel een compacte oude binnenstad die in de winter zijn charme juist versterkt met verlichte pleinen en warme cafés. Wij schreven eerder al over waarom Riga de beste stedentrip van dit moment is, en die redenen gelden in de winter net zo goed.
Opvallend aan de lijst is dat er geen enkele mediterrane stad in voorkomt. Waar de Travel Index in de zomer vaak wordt gedomineerd door Spaanse en Italiaanse steden, draait de winterversie volledig om kou, kerstsfeer en noorderlicht.
Wat deze trend zegt over hoe we reizen
De verschuiving naar koude bestemmingen is niet alleen een kwestie van smaak. Steden als Straatsburg en Gent bieden in de winter ook simpelweg minder drukte dan in juli en augustus, terwijl de sfeer juist toeneemt door verlichting, markten en decoraties. Een stad die in de zomer overvol is met toeristen, voelt in december vaak verrassend rustig aan, met uitzondering van de kerstmarkt zelf.
Daarbij komt dat vluchten en hotels in de winter vaak goedkoper zijn dan in het hoogseizoen, al zijn de weken rond Kerst en Oud en Nieuw daarop een uitzondering. Wie buiten die piekdagen boekt, profiteert het meest van de combinatie van lagere prijzen en een levendige kerstmarkt.
Dit bepaalt of Straatsburg ook voor jou een goede keuze is
Straatsburg is met de trein goed te bereiken vanuit Nederland, wat de stad net wat laagdrempeliger maakt dan de meeste andere steden in deze lijst. Reken op zo'n twee dagen om de kerstmarkt, de kathedraal en Petite France rustig te doen, en boek je hotel op tijd: steden die bovenaan zo'n index belanden, zien doorgaans een piek in zoekopdrachten en dus ook in hotelprijzen zodra de ranglijst nieuws wordt.
Twijfel je tussen Straatsburg en een van de andere steden in de top tien? Kies op basis van wat je zoekt: voor noorderlicht ga je naar Tromsø, voor een rustige onderschatte hoofdstad naar Gent of Riga, en voor de volle kerstmarktbeleving met Franse allure is Straatsburg dit jaar de beste gok.